Craiova Maxima

Dupa perioada de acomodare pe prima scena, Universitatea incepe sa semene tot mai mult cu o echipa echilibrata, inteligenta si combinativa. Universitatea obtine in sezonul 1973-1974 primul titlu de campioana a Romaniei, ocupand primul loc de la inceputul sezonului si pana la sfarsit. Tot acum, echipa craioveana va elimina pe Fiorentina in Cupa UEFA, dupa 0-0 in Italia si 1-0 la Craiova (gol semnat de Oblemenco in minutul 89), insa nu va reusi sa treaca de Standard Liege (0-2, 1-1). Echipa condusa atunci de Constantin Cernaianu si Constantin Otet ii avea in componenta pe Oprea, Manta, Niculescu, Badin, Deselnicu, Velea, Strambeanu, Ivan, Nita, Balaci, Berneanu, taralunga, Oblemenco, Balan, Pana, Boc, Stefanescu, Marcu, Stancescu, Kiss, Chivu, Negrila, Constantinescu.

Dupa primul titlu de campioana, urmeaza o perioada mai putin fasta pentru echipa din Banie. Sezonul 1974-1975 nu este unul prea reusit, in ciuda evolutiilor bune din Cupa si Campionat. Universitatea ocupa la finele sezonului locul 3 in clasament, iar in Cupa Romaniei pierde finala in fata echipei Rapid (1-2) dupa ce elimina pe rand pe Energia Onesti, UTA, Universitatea Cluj si ASA Tg Mures. In Cupa UEFA, oltenii nu fac deloc o figura frumoasa, fiind eliminati de Atvidaberg dupa 2-1 in tur si 1-3 in mansa a doua.


In 1976 Universitatea ocupa un loc modest, 6, iar in Cupa este eliminata de CSU Galati dupa ce trecuse de doua echipe bune ale fotbalului nostru la aceea ora: UTA si Sportul Studentesc. In Cupa UEFA Steaua Rosie Belgrad ne aplica o severa corectie chiar pe Central, 1-3 in prima mansa (va urma un 1-1 la Belgrad).


Universitatea Craiova reuseste castigarea Cupei Romaniei in sezonul 1976-1977, invingand in finala pe Steaua, scor 2-1. In campionat, studentii craioveni ocupa doar locul 3, insa nu participa in nici o Cupa Europeana datorita pozitiei modeste, locul 6, ocupat in sezonul anterior. Urmeaza doi ani de Cupa Cupelor, nu prea convingatori. In sezonul 1977-1978 Universitatea trece la pas in primul tur de Olympiakos Nicosia (6-1 si 2-0) insa pierde calificarea cu Dinamo Moscova chiar la Craiova (0-2, 2-0 si 0-3). In Campionat, oltenii ocupa din nou un loc modest, pozitia a 6-a, insa castiga Cupa Romaniei, 3-1 cu Olimpia Satu-Mare in finala. Sezonul urmator Universitatea ocupa locul 4 in clasament, iar in Cupa este eliminata inca din sferturi de Steagul Rosu Brasov, in urma executarii loviturilor de la 11 metri. In Cupa Cupelor, craiovenii sunt eliminati inca din primul tur, 3-4 si 1-1 cu Fortuna Duseldorf.

Dupa aceste insuccese, echipa condusa de Ion Oblemenco si Valentin Stanescu se hotareste sa bata la poarta marii performante. In 1979 vom inregistra prima mare victorie europeana: dupa ce trec la pas de Wienner SC (0-0, 3-1), studentii elimina mult mai titrata Leeds United. Dupa 2-0 la Craiova, cu goluri inscrise de Balaci (8) si Irimescu (84), cu un raport al suturilor spre poarta de-a dreptul zdrobitor in favoarea craiovenilor 17-5 (10-1), la Leeds va urma un rezultat care a varsat multa cerneala in presa din toata Europa: 0-2. Cirtu (73) si Beldeanu (85) au ucis sperantele britanicilor care se aratau foarte increzatori inaintea jocului. "Universitatea s-a prezentat ca o formatie care nu putea pierde dupa cum a evoluat. N-am mai vazut la Leeds o echipa straina jucand atat de bine de la Juventus si Valencia" avea sa declare la sfarsitul jocului Lindley, antrenorul secund al celor de la Leeds, iar Gussins, unul din conducatorii clubului englez avea doar cuvinte de lauda la adresa golului lui Beldeanu, inscris de la 30 de metri: "Un gol ca acesta se vede o data la 20 de ani". Din pacate urmeaza o eliminare in fata germanilor de la Borussia Monchengladbach, determinata de evolutia sub orice critica a centralului scotian Syme. Asadar 2-0 in Germania si apoi o victorie de palmares pentru olteni, 1-0 la Craiova.
In campionat, Universitatea ocupa un loc putin asteptat, locul 4, la 7 puncte de campioana FC Arges si cu cea mai buna aparare din serie, doar 25 de goluri primite. In Cupa, Universitatea a fost eliminata in sferturi de catre Steagul Rosu Brasov.

In sezoanele 1979-1980 si 1980-1981 Universitatea reuseste castigarea campionatului, iar Balaci primeste titlul de cel mai bun jucator roman. In 1981 craiovenii castiga si Cupa Romaniei (6-0 in finala cu Poli Timisoara), obtinand astfel primul event dupa foarte mult timp in fotbalul romanesc. Pe plan extern, sortii ii acorda Universitatii un adversar mai mult decat dificil: Internazionale Milano. Calificarea este pierduta, din pacate, chiar in Banie, scor 0-2, datorita fricii de adversar si nicidecum valorii inferioare. In returul de la Milano, oltenii obtin un egal, 1-1, cu un gol inscris in minutul 17 de Beldeanu.

In sezonul 1981-1982 Universitatea ocupa in campionat locul 2, la 2 puncte de campioana Dinamo, dar in Cupa este oprita la "masa verde", 0-3 cu Minerul Certej. Pe plan international insa, studentii craioveni fac din nou o figura frumoasa in CCE. In primul tur, Olympiakos Pireu este practic desfiintata la Craiova 3-0, goluri marcate de Cirtu (7), Irimescu (67) si Ticleanu (89) si cu un raport al suturilor (din nou) zdrobitor in favoarea noastra: 25-5 (14-3). In retur, grecii nu au reusit decat o victorie de prestigiu, 2-0, insuficienta insa. Urmatorul adversar al Universitatii este BK Copenhaga insa danezii nu pareau a fi o adversara prea dificila. Cu toate acestea, nordicii obtin chiar o victorie datatoare de sperante in Danemarca, scor 1-0. In retur insa, oltenii, impinsi de la spate de peste 30.000 de suporteri inving categoric cu 4-1 dupa golurile lui Crisan (8), Balaci (24), Beldeanu (54) si Camataru (72). Si tocmai unde ne credeam mai stapani si aproape imposibil de invins, acasa, pe Central, vom pierde prima mansa cu urmatorul adversar de calibru: Bayern Munchen. Nemtii rezolva calificarea inca din primele 19 minute ale turului de la Craiova inscriind prin Breitner (7) si Rummenigge (19). In retur nu s-a mai putut face nimic, oltenii obtinand din nou un egal pentru palmares, 1-1, cu un gol inscris de Geolgau (31).

Sezonul 1982-1983 a ramas in istoria echipei drept cel mai bun an competitional. Pe plan intern, Universitatea ocupa locul 2 la 3 puncte de campioana Dinamo, insa avand cel mai bun atac din serie, 66 de goluri. Cupa este castigata din nou de olteni in fata aceleiasi Poli Timisoara, de acesta data scorul fiind 2-1. Insa ceea ce a reusit Universitatea pe plan extern, in Cupa UEFA, ramane intiparit cu majuscule chiar in istoria fotbalului romanesc, nu numai in cel al orasului Craiova. Echipa din Banie reuseste sa ajunga pana in semifinale, performanta neatinsa pana atunci de vreo echipa romaneasca. Prima adversara a Craiovei era, din nou, Fiorentina, echipa lui Passarella, Rossi, Antognoni, Bertoni sau Grazziani. Dupa 3-1 la Craiova (0-1 la pauza!), Universitatea s-a aparat organizat in Italia si a pornit naucitor de contra-atac, insa victoria a fost de partea fiorentinilor, 1-0; insuficient insa. Dupa o calificare usoara in fata echipei Schamrock Rovers, 2-0 in deplasare si 3-0 acasa, Universitatea trebuia sa dea piept cu un nou adversar impresionant: Girondins de Bordeaux. Francezii au obtinut victoria la ei acasa, 1-0, la fel si oltenii in Craiova. Au urmat prelungiri, in care Geolgau a adus calificarea in minutul 101. Lista echipelor de top care aveau sa dea piept cu Universitatea era parca nesfarsita. FC Kaiserslautern se arata foarte optimista in ceea ce priveste calificarea, inaintea dublei cu Universitatea din sferturile Cupei UEFA. In Germania, nemtii au invins cu 3-2 (dupa 3-0), golurile noastre fiind semnate de Geolgau si Ticleanu. In retur, la Craiova, Negrila ne aduce calificarea abia in minutul 82, inscriind pentru 1-0. Sortii ne-au ales pentru semifinale o echipa cu mult mai puternica decat precedentele care, pana la urma, va si castiga trofeul: Benfica Lisabona. Dupa un 0-0 foarte bun din Portugalia, toata Romania astepta o victorie a Universitatii si, implicit, calificarea in finala. Nu a fost insa sa fie, meciul terminandu-se la egalitate 1-1 (Balaci 17 si Filipovici 53). Am putea spune ca echipa craioveana a pierdut calificarea datorita unei bari neregulamentare, insa adevarul este ca Universitatea a pierdut pe mana ei, fiindu-i parca frica de o accedere in finala. Raportul suturilor este sugestiv pentru ce s-a jucat pe teren: 7-12 (3-5).

In sezonul 1983-1984 Universitatea inregistreaza esecuri pe toate planurile: in campionat ocupa un modest loc 3, la 6 puncte de Dinamo, insa cu cea mai buna aparare dupa Steaua (27 de goluri primite); in Cupa este eliminata in optimi de Rapid Bucuresti cu scorul de 2-1, dupa ce Universitatea eliminase cu acelasi scor pe FC Bihor in 16-imi; iar in Cupa UEFA primeste un dus rece din partea formatiei Haiduk Split (1-0, 1-4).

Editia 1984-1985 reprezinta ultimul an al Craiovei-Maxima, anul in care echipa craioveana joaca finala Cupei Romaniei si va face o figura frumoasa, din nou, in Cupa UEFA. In campionat insa, Universitatea se indeparteaza tot mai mult de locurile fruntase ale clasamentului, ocupand locul 4 la nu mai putin de 15 puncte in urma campioanei Steaua. In Cupa, studentii craioveni inving pe SC Tirgovieste, FCM Brasov, ASA Mizil si Poli Iasi, insa in finala sunt infranti de Steaua cu 2-1. In Cupa UEFA, Universitatea da piept in primul tur cu spaniolii de la Betis Sevilla. Dupa 1-0 in Spania urmeaza victorie cu acelasi scor pentru olteni la Craiova si 6-3 la loviturile de departajare. Olympiakos Pireu este eliminata din nou de craioveni printr-o dubla victorie, 1-0 (ambele goluri fiind inscrise de Cirtu). Desi parea un adversar mai accesibil, Zelejnicear Sarajevo ne va aplica o severa corectie in dubla mansa. Universitatea incepe bine si ia un avantaj linistitor dupa prima confruntare, 2-0 cu goluri marcate de Beldeanu (19) si Camataru (26 din lovitura de la 11 metri). Returul insa va fi un adevarat cosmar pentru echipa craioveana, aceasta pierzand cu un scor de-a dreptul incredibil: 0-4, insa si cu ajutorul arbitrului Ronald Bridges.

Click aici! Galerie Video